사업을 시작하고 1~2년쯤 지나면 모임을 찾게 됩니다. 물어볼 사람이 필요해서이기도 하고, 혼자 버티는 게 지쳐서이기도 합니다. 그런데 막상 나가 보면 명함만 잔뜩 받고 오거나, 강의를 듣다 끝나거나, 술자리로 흘러가는 경우가 많습니다. 시간과 회비를 쓰고도 남는 것이 없으면 "역시 모임은 나랑 안 맞아" 하고 다시 혼자로 돌아가게 됩니다.
모임이 나쁜 것이 아니라, 나에게 맞는 모임을 고르는 기준이 없었던 경우가 많습니다. 첫 모임에 나가기 전에 아래 다섯 가지를 확인해 보세요.
1. 누가 오는지 확인하는 모임인가
가장 먼저 볼 것은 회원을 어떻게 받는지입니다. 신청만 하면 누구나 들어올 수 있는 모임이라면, 사업 이야기를 하러 온 사람과 무언가를 팔러 온 사람이 섞이게 됩니다. 사업자등록이나 실제 소득을 확인하는지, 가입 전에 짧게라도 이야기를 나누는 절차가 있는지 물어보세요.
확인 절차가 있다는 것은 불편함이 아니라 안전장치입니다. 서로가 실제로 업을 하는 사람이라는 걸 알아야 숫자와 속사정을 꺼낼 수 있습니다.
2. 영업에 대한 규칙이 글로 있는가
사업자 모임에서 가장 흔한 불만은 영업입니다. 처음 만난 자리에서 보험, 투자 상품, 자기 서비스를 권하는 사람이 한 명만 있어도 분위기가 무너집니다.
"우리 모임은 영업 안 해요"라는 말보다 규칙이 문서로 있는지 확인하세요. 그리고 그 규칙이 운영진에게도 똑같이 적용되는지 보세요. 모임을 만든 사람이 자기 사업을 회원에게 파는 구조라면, 회원들도 결국 같은 일을 하게 됩니다.
3. 큰 행사 말고 작은 모임이 있는가
수십 명이 모이는 행사는 새로운 사람을 만나기엔 좋지만, 깊은 이야기를 하기엔 맞지 않습니다. 자기 가게 매출이나 직원 문제를 처음 보는 서른 명 앞에서 꺼내기는 어렵습니다.
해외의 오래된 경영자 모임들이 큰 행사보다 열 명 안팎의 소그룹을 중심에 두는 것도 그래서입니다. 같은 사람들이 정기적으로 만나야 신뢰가 쌓이고, 신뢰가 쌓여야 진짜 고민이 나옵니다. 정기적으로 만나는 6~10명 규모의 작은 모임이 있는지 확인하세요.
4. 듣고 끝나지 않게 하는 장치가 있는가
좋은 이야기를 듣고 와도 다음 날이 되면 하던 일로 돌아가게 됩니다. 모임이 실제로 사업을 바꾸려면 "그래서 다음에 무엇을 해 볼 것인가"를 정하고, 다음 모임에서 그 결과를 확인하는 장치가 필요합니다.
약속을 기록하는지, 다음 모임에서 결과를 묻는지 물어보세요. 이것만으로도 모임에서 보낸 시간의 쓸모가 크게 달라집니다.
5. 돈과 운영이 투명한가
회비가 어디에 쓰이는지 공개하는 모임은 생각보다 많지 않습니다. 회비 결산을 회원에게 보여 주는지, 운영을 한 사람이 다 하는지 여럿이 나눠 하는지 확인해 보세요.
한 사람의 인맥과 이름값으로 돌아가는 모임은 그 사람이 바빠지거나 떠나면 같이 흔들립니다. 역할이 나뉘어 있고 규칙이 공개된 모임이 오래갑니다.
처음 한 번은 손님으로 가 보세요
위 다섯 가지는 홈페이지나 소개 글만으로는 알기 어렵습니다. 공개 모임이 있다면 회원으로 가입하기 전에 손님으로 한 번 가 보는 것이 가장 정확합니다. 가서 아래 질문을 직접 해 보세요.
- 회원은 어떤 절차로 받나요?
- 영업이나 권유에 대한 규칙이 있나요? 운영진도 그 규칙을 따르나요?
- 정기적으로 만나는 작은 모임이 있나요? 몇 명이 얼마나 자주 만나나요?
- 모임에서 정한 일을 다음에 확인하나요?
- 회비는 어디에 쓰이고, 결산을 공개하나요?
대답을 듣는 것만으로도 그 모임이 어떤 곳인지 대부분 알 수 있습니다.
