마스터마인드(mastermind) 그룹은 몇 명의 사람이 정기적으로 모여 서로의 문제를 함께 푸는 소모임을 말합니다. 나폴레온 힐이 1937년에 낸 책에서 이 말을 쓰면서 널리 알려졌고, 지금은 사업가들이 꾸리는 소그룹을 가리키는 말로 많이 씁니다. 해외에서는 피어 그룹(peer group), 포럼(forum)이라는 이름으로도 부릅니다.

해외 경영자 모임은 왜 소그룹을 중심에 둘까

YPO(Young Presidents' Organization)나 EO(Entrepreneurs' Organization)처럼 오래된 경영자 단체는 전 세계 회원이 만 명을 훌쩍 넘지만, 회원이 가장 가치 있게 여기는 활동은 큰 행사보다 '포럼'이라고 부르는 소그룹입니다. 열 명 안팎의 회원이 매달 만나 사업과 삶의 고민을 나눕니다.

미국의 Vistage는 여러 명의 대표가 한 달에 한 번 하루를 통째로 모이는 모임에, 진행자와의 1:1 코칭을 더하는 방식으로 운영합니다. 최근 생긴 Hampton은 그룹을 꾸릴 때 나와 비슷한 단계의 사람, 나보다 앞선 사람, 나보다 뒤에 있는 사람을 섞는다고 소개합니다.

이런 모임은 비쌉니다. Vistage나 Hampton은 한 해 회비가 1만 달러를 넘습니다. 그런데도 사람들이 꾸준히 찾는 이유는 하나입니다. 큰 행사에서는 얻을 수 없는 솔직한 대화가 소그룹에서는 가능하기 때문입니다.

소그룹이 잘 돌아가는 다섯 가지 조건

소그룹이라고 다 잘 되는 것은 아닙니다. 오래가는 모임에는 대체로 아래 조건이 있습니다.

1. 서로 경쟁하지 않는다

같은 시장에서 같은 고객을 두고 경쟁하는 사람이 한 자리에 있으면 매출이나 거래처 이야기를 꺼낼 수 없습니다. 그래서 대부분의 소그룹은 경쟁 관계인 사람을 같은 그룹에 넣지 않습니다.

2. 들은 이야기는 밖으로 나가지 않는다

비밀유지는 소그룹의 바탕입니다. 이 약속이 없으면 회원들은 안전한 이야기만 하게 되고, 그러면 소그룹은 친목 모임과 다를 게 없어집니다.

3. 같은 사람이 정기적으로 만난다

매번 얼굴이 바뀌면 매번 자기소개부터 해야 합니다. 같은 사람들이 꾸준히 만나야 지난 이야기 위에 새 이야기를 쌓을 수 있습니다. 한 달에 한 번이든 격주든, 정해진 날에 만나는 것이 중요합니다.

4. 진행 순서가 있다

자유롭게 이야기하면 말 잘하는 사람이 시간을 다 씁니다. 그래서 많은 소그룹이 한 사람의 고민을 정해진 시간 동안 다루는 '핫시트' 같은 순서를 씁니다. 상황을 듣고, 질문하고, 경험을 나누고, 할 일을 정합니다.

5. 결과를 확인한다

이야기만 하고 끝나면 다음 모임은 같은 고민의 반복이 됩니다. 지난번에 하기로 한 일을 했는지, 결과가 어땠는지를 모임을 시작할 때 확인하는 것만으로도 소그룹의 쓸모가 크게 달라집니다.

국내에서 소그룹을 꾸릴 때 생각할 점

해외 모임의 방식을 그대로 가져오기 어려운 부분도 있습니다. 한 달에 하루를 통째로 비우기 어려운 사장님이 많고, 높은 회비는 소상공인과 프리랜서에게 부담이 됩니다. 그래서 규모와 주기를 현실에 맞게 줄일 필요가 있습니다.

  • 인원은 6~8명 정도로. 격주로 만나 한 번에 두 사람씩 다루면, 8명 기준으로 두 달에 한 번 자기 차례가 돌아옵니다.
  • 시간은 두 시간 안쪽으로. 매장 문을 열기 전이나 퇴근 뒤처럼 일상에 끼워 넣을 수 있어야 오래갑니다.
  • 대면과 온라인을 섞어서. 매번 대면이면 빠지는 사람이 늘어납니다.
  • 진행자는 회원이 돌아가며. 외부 전문가 대신 회원이 진행을 맡으면 비용이 낮아지고, 진행하는 사람도 성장합니다.

참고한 자료

  • Vistage, What is Vistage
  • Hampton FAQ
  • Long Angle, Hampton vs Vistage